Determinar si el aluminio es fundido o extruido es sencillo una vez que se sabe qué buscar. El aluminio fundido se funde y se vierte en moldes para crear formas complejas, mientras que el aluminio extruido se prensa a través de una matriz para crear perfiles largos y uniformes. Puede identificar la diferencia mediante inspección visual y pruebas sencillas que no requieren equipo especial.
El aluminio fundido tiene una textura superficial rugosa y granular que parece papel de lija fino. A menudo se observa una apariencia ligeramente porosa con pequeñas hendiduras o hoyuelos en la superficie. El acabado suele ser mate o apagado, incluso después de limpiarlo.
El aluminio extruido, por otro lado, presenta superficies lisas y consistentes con vetas lineales visibles a lo largo de su longitud. Estas vetas provienen del propio proceso de extrusión. La superficie suele tener un aspecto más uniforme y semibrillante.
Al pasar el dedo por la superficie, el aluminio fundido se siente áspero o texturizado. El aluminio extruido se siente liso y uniforme en la dirección de la extrusión.
El aluminio fundido destaca por sus formas tridimensionales complejas con espesores de pared variables. Se encuentra en bloques de motor, muebles decorativos y piezas de maquinaria complejas. Las formas suelen incluir curvas, secciones huecas y detalles que serían imposibles de extruir.
El aluminio extruido siempre tiene una sección transversal uniforme en toda su longitud. Si te imaginas empujando plastilina a través de una abertura con forma, así es como se ve el aluminio extruido.
El espesor de la pared revela otra historia. El aluminio fundido suele tener zonas gruesas y delgadas en la misma pieza. El aluminio extruido mantiene un espesor de pared uniforme en toda su longitud.
Las piezas de aluminio fundido muestran claras evidencias del proceso de moldeo. Busque líneas elevadas donde se unen las mitades del molde; estas líneas de separación son un claro indicio. También podría detectar pequeñas protuberancias o puntos ásperos donde el aluminio fundido entró en el molde (llamados canales o bebederos).
Estas marcas suelen aparecer en superficies o bordes menos visibles de la pieza. Los fabricantes a veces las pulen, pero generalmente aún se puede notar o ver una ligera cresta.
El aluminio extruido no presenta líneas de separación ni marcas de compuerta. En cambio, es posible que observe líneas de matriz: líneas paralelas extremadamente finas que recorren la pieza.
El aluminio fundido suele contener pequeñas burbujas de aire atrapadas durante el proceso de vertido. Estas crean pequeños agujeros o zonas porosas, especialmente visibles en superficies mecanizadas o cortadas. Quizás necesite una lupa para verlas con claridad.
Los defectos superficiales en el aluminio fundido incluyen inclusiones de arena (si se fundió en arena), obturaciones en frío (donde dos flujos de metal no se fusionaron correctamente) o marcas de contracción. Estas imperfecciones son normales y no necesariamente indican mala calidad.
El aluminio extruido rara vez presenta problemas de porosidad. Sus defectos son diferentes: podrían observarse rayones superficiales, líneas de troquelado o ligeras deformaciones a lo largo.
El aluminio fundido es frágil y se agrieta o rompe en lugar de doblarse. Si se aplica presión a una sección delgada, se romperá repentinamente sin mucha deformación. Esta fragilidad se debe a su estructura granular y a su posible porosidad interna.
El aluminio extruido se dobla con mayor facilidad y presenta deformación plástica antes de romperse. Se curva gradualmente bajo presión, especialmente perpendicular a la dirección de extrusión.
Nunca realice esta prueba en piezas que no posea o que no pueda permitirse dañar. Incluso las pequeñas curvas pueden dañar componentes funcionales.
El aluminio fundido suele ser más blando y fácil de rayar con una herramienta de acero o un cuchillo. El rayado tendrá un aspecto áspero y podría desprender pequeños trozos de los bordes. El material tiende a desmoronarse ligeramente en lugar de cortarse limpiamente.
El aluminio extruido, en particular las aleaciones comunes como el 6061 o el 6063, resiste mejor los arañazos. Al rayarlo, la marca se ve más limpia y uniforme. El metal tiende a desplazarse en lugar de astillarse.
Pruebe esta prueba en una zona poco visible. Un clavo de acero o la punta de un cuchillo sirven para comparar.
Golpee el aluminio fundido con un objeto metálico y oirá un golpe sordo y breve. El sonido no resuena mucho porque la estructura irregular del grano y los posibles huecos internos amortiguan las vibraciones.
El aluminio extruido produce un timbre más claro y agudo que se mantiene durante más tiempo. Su estructura uniforme permite que las ondas sonoras se propaguen con mayor eficiencia.
Esta prueba funciona mejor con piezas de tamaño similar. El grosor y el montaje afectan significativamente el sonido.
Al rectificar aluminio fundido contra una rueda, se observan muy pocas chispas, quizás algunas motas blancas. Las chispas que aparecen son cortas y no se ramifican. El aluminio fundido suele contener silicio u otros elementos que alteran ligeramente el patrón de chispa.
El aluminio extruido prácticamente no produce chispas al rectificarse. Es posible que veas diminutas partículas blancas, pero nada comparable a la lluvia de chispas del acero.
Utilice siempre gafas de seguridad al realizar pruebas de chispa. Las partículas metálicas están extremadamente calientes y pueden causar lesiones oculares graves.
