Choisir entre l'aluminium moulé et le fer forgé pour votre mobilier d'extérieur, vos clôtures ou vos éléments décoratifs revient à comprendre leurs principales différences. L'aluminium moulé est plus léger, résistant aux intempéries et facile d'entretien, tandis que le fer forgé offre une résistance supérieure et un aspect classique et intemporel.
L'aluminium moulé est un métal léger obtenu par coulage d'aluminium fondu dans des moules. Ce procédé de fabrication permet de réaliser des designs complexes et des motifs détaillés qui seraient difficiles ou coûteux à réaliser avec d'autres métaux.
Le matériau est d'abord de l'aluminium pur mélangé à d'autres éléments comme le silicium ou le magnésium pour améliorer ses propriétés. Une fois chauffé à environ 1,220 °C, le métal liquide coule dans des moules préfabriqués où il refroidit et durcit pour prendre sa forme finale.
Ce qui rend l'aluminium moulé particulièrement attrayant pour une utilisation en extérieur est sa couche d'oxyde naturelle. Ce revêtement invisible se forme automatiquement au contact de l'oxygène, créant une protection intégrée contre la rouille et la corrosion.
Le fer forgé est du fer presque pur, chauffé et façonné à la main ou à la machine. Le terme « forgé » signifie littéralement « travaillé », en référence aux techniques traditionnelles de forge utilisées pour façonner ce matériau.
Contrairement au moulage de l'aluminium, le fer forgé est façonné par martelage, pliage et torsion à chaud. Ce procédé confère au métal sa structure granuleuse caractéristique, semblable à celle du bois, ce qui le rend plus résistant.
Les meubles et accessoires modernes en fer forgé sont souvent fabriqués en acier doux plutôt qu'en véritable fer forgé. Le véritable fer forgé est devenu rare après les années 1960, car sa production est coûteuse et longue.
L'aluminium moulé pèse environ un tiers du poids du fer forgé, ce qui en fait le grand gagnant en matière de portabilité. Une chaise de patio classique en aluminium moulé pèse entre 15 et 45 kg, tandis que la même chaise en fer forgé pèse entre 20 et 60 kg.
Le fer forgé est généralement proposé en noir ou dans des couleurs foncées qui soulignent son charme traditionnel. L'aluminium moulé accepte une gamme plus large de couleurs de revêtement par poudre et peut même imiter l'aspect du bronze ou du cuivre vieilli.
Le fer forgé est nettement plus résistant que l'aluminium moulé et peut supporter un poids plus important. Un banc en fer forgé peut facilement supporter entre 600 et 800 kg, tandis qu'un banc similaire en aluminium moulé supporte généralement entre 250 et 350 kg.
L'aluminium moulé ne rouille pas car il ne contient pas de fer. Il forme une couche d'oxyde protectrice qui se renforce avec le temps, le rendant pratiquement sans entretien en termes de corrosion.
Sans protection adéquate, le fer forgé rouillera. Même avec une peinture ou un revêtement en poudre de qualité, la moindre rayure ou éclat exposant le métal nu déclenchera le processus de rouille.
L'aluminium moulé résiste exceptionnellement bien à toutes les conditions climatiques. Il ne se fissure pas par temps de gel, ne se déforme pas sous une chaleur extrême et ne se détériore pas sous l'effet des UV.
Le fer forgé résiste également aux intempéries s'il est bien entretenu, mais il nécessite une attention particulière. Son revêtement protecteur nécessite une inspection et des retouches régulières pour éviter la rouille.
L'aluminium moulé ne nécessite quasiment aucun entretien, hormis un nettoyage occasionnel à l'eau et au savon. Vous pouvez appliquer de la cire auto une fois par an pour conserver l'aspect neuf de la finition, mais même cela reste facultatif.
Le fer forgé nécessite un entretien régulier pour prévenir la rouille. Il comprend l'inspection des éclats et des rayures, le ponçage des points de rouille, l'application d'un apprêt et la repeinture des zones affectées.
Tous les 3 à 5 ans, les meubles en fer forgé nécessitent généralement une rénovation complète. Cela comprend le décapage de l'ancienne finition, le traitement de la rouille, l'application d'un apprêt et l'application d'une nouvelle peinture ou d'un revêtement en poudre.
Les meubles en aluminium moulé coûtent généralement 20 à 40 % de plus que les meubles en fer forgé. Un ensemble de salle à manger en aluminium moulé de qualité peut coûter entre 1 500 et 3 000 $, tandis qu'un ensemble comparable en fer forgé coûte entre 1 000 et 2 000 $.
Cependant, les coûts à long terme sont tout autre. Si l'on tient compte des fournitures d'entretien, de la rénovation professionnelle et du remplacement éventuel dû à la rouille, le fer forgé devient souvent plus cher après 10 à 15 ans.
La valeur de revente diffère également entre les deux. Les pièces en fer forgé bien entretenues, notamment les antiquités, peuvent conserver ou prendre de la valeur. L'aluminium moulé se déprécie généralement, comme la plupart des meubles d'extérieur.
L'aluminium moulé domine le marché du mobilier de jardin car il allie durabilité et facilité d'utilisation. On le retrouve également dans les meubles de jardin décoratifs, les boîtes aux lettres et les luminaires.
Le mobilier de piscine est presque toujours en aluminium moulé, car le chlore accélère la corrosion du fer. Sa légèreté le rend également idéal pour les meubles de balcon où le poids est un critère important.
Le fer forgé reste populaire pour les applications de sécurité comme les portails et les clôtures, où sa résistance offre une réelle protection. Les décorateurs d'intérieur apprécient le fer forgé pour les rampes d'escalier, les cadres de lit et les éléments décoratifs qui ajoutent un charme d'antan.
L'aluminium moulé dure généralement plus longtemps en extérieur avec un entretien minimal. Bien que les deux matériaux puissent durer des décennies, la résistance à la rouille de l'aluminium lui confère un avantage certain, notamment dans les environnements humides ou côtiers où le fer forgé nécessite un entretien fréquent.
L'aluminium moulé peut se briser sous l'effet d'une force extrême ou d'une chute, mais il est assez résistant en utilisation normale. Le procédé de moulage peut parfois créer des points faibles, mais les fabricants de qualité utilisent des parois épaisses et des points de contrainte renforcés.
Le fer forgé est un choix judicieux si vous appréciez son style classique et que l'entretien régulier ne vous gêne pas. Nombreux sont ceux qui apprécient le rituel d'entretien de leurs pièces en fer forgé et considèrent que l'aspect authentique justifie l'effort supplémentaire.
Le fer forgé est plus résistant aux vents forts grâce à son poids plus élevé. Les meubles en fonte d'aluminium peuvent nécessiter d'être ancrés ou rentrés à l'intérieur en cas de vent fort, tandis que les meubles en fer forgé restent généralement en place.
Oui, l'aluminium moulé peut être peint en noir ou en finition foncée pour imiter l'aspect du fer forgé. De nombreux fabricants proposent des finitions « imitation fer » qui reproduisent l'aspect du fer forgé sans le poids ni l'entretien.
Ces deux matériaux sont respectueux de l'environnement car entièrement recyclables. La production initiale de l'aluminium nécessite davantage d'énergie, mais sa durée de vie plus longue et ses faibles besoins d'entretien en font souvent le choix le plus écologique.
