Déterminer si l'aluminium est coulé ou extrudé est simple une fois que l'on sait ce qu'il faut rechercher. L'aluminium coulé est fondu et coulé dans des moules pour créer des formes complexes, tandis que l'aluminium extrudé est poussé à travers une matrice pour créer des profils longs et uniformes. Vous pouvez identifier la différence grâce à une inspection visuelle et à des tests simples ne nécessitant pas d'équipement spécifique.
L'aluminium moulé présente une texture rugueuse et granuleuse, semblable à du papier de verre fin. On observe souvent un aspect légèrement poreux, avec de minuscules creux ou creux sur la surface. La finition paraît généralement mate ou terne, même après nettoyage.
L'aluminium extrudé, quant à lui, présente des surfaces lisses et uniformes, avec des stries linéaires visibles sur toute sa longueur. Ces stries proviennent du processus d'extrusion lui-même. La surface présente généralement un aspect plus uniforme, semi-brillant.
Si vous passez votre doigt sur la surface, l'aluminium moulé paraît granuleux ou texturé. L'aluminium extrudé est lisse et uniforme dans le sens de l'extrusion.
L'aluminium moulé excelle dans les formes tridimensionnelles complexes aux épaisseurs de paroi variables. On le retrouve dans les blocs moteurs, les meubles décoratifs et les pièces mécaniques complexes. Ses formes présentent souvent des courbes, des sections creuses et des détails impossibles à extruder.
L'aluminium extrudé présente toujours une section transversale uniforme sur toute sa longueur. Imaginez pousser de la pâte Play-Doh à travers une ouverture façonnée : voilà à quoi ressemble l'aluminium extrudé.
L'épaisseur de la paroi est un autre facteur. L'aluminium moulé présente souvent des zones épaisses et fines au sein d'une même pièce. L'aluminium extrudé conserve une épaisseur de paroi uniforme sur toute sa surface.
Les pièces en aluminium moulé témoignent clairement du processus de moulage. Recherchez les lignes en relief à l'endroit où les moitiés du moule se rejoignent : ces lignes de séparation sont révélatrices. Vous pourriez également repérer de petites bosses ou des aspérités à l'endroit où l'aluminium fondu a pénétré dans le moule (appelées coulées ou carottes).
Ces marques apparaissent souvent sur des surfaces ou des bords moins visibles de la pièce. Les fabricants les poncent parfois, mais on peut généralement encore sentir ou voir une légère crête.
L'aluminium extrudé ne présente pas de lignes de séparation ni de marques de point d'injection. À la place, vous remarquerez peut-être des lignes de matrice, des lignes parallèles extrêmement fines sur toute la longueur de la pièce.
L'aluminium moulé contient souvent de petites bulles d'air emprisonnées lors du coulage. Celles-ci créent de minuscules trous ou zones poreuses, particulièrement visibles sur les surfaces usinées ou découpées. Une loupe peut être nécessaire pour les distinguer clairement.
Les défauts de surface de l'aluminium moulé comprennent des inclusions de sable (en cas de moulage au sable), des étanchéités à froid (lorsque deux coulées de métal n'ont pas fusionné correctement) ou des marques de retrait. Ces imperfections sont normales et ne sont pas nécessairement un signe de mauvaise qualité.
L'aluminium extrudé présente rarement des problèmes de porosité. Ses défauts sont différents : on peut observer des rayures superficielles, des lignes de découpe ou une légère déformation sur toute la longueur.
L'aluminium moulé est fragile et se fissure ou se brise plutôt que de se plier. Si vous appliquez une pression sur une section mince, elle se brisera soudainement sans grande déformation. Cette fragilité provient de sa structure granuleuse et de sa potentielle porosité interne.
L'aluminium extrudé se plie plus facilement et présente une déformation plastique avant de se rompre. Il se courbe progressivement sous l'effet de la pression, notamment perpendiculairement à la direction d'extrusion.
N'effectuez jamais ce test sur des pièces que vous ne possédez pas ou que vous ne pouvez pas vous permettre d'endommager. Même de légères courbures peuvent endommager des composants fonctionnels.
L'aluminium moulé est généralement plus tendre et plus facile à rayer avec un outil en acier ou un couteau. La rayure sera rugueuse et pourrait écailler de petits morceaux sur les bords. Le matériau a tendance à s'effriter légèrement plutôt qu'à se couper proprement.
L'aluminium extrudé, notamment les alliages courants comme le 6061 ou le 6063, résiste mieux aux rayures. En cas de rayure, la marque apparaît plus nette et uniforme. Le métal a tendance à se déplacer plutôt qu'à s'écailler.
Essayez ce test sur une zone peu visible. Un simple clou en acier ou la pointe d'un couteau font parfaitement l'affaire.
Frappez l'aluminium moulé avec un objet métallique et vous entendrez un bruit sourd et bref. Le son résonne peu, car la structure irrégulière du grain et les éventuels vides internes amortissent les vibrations.
L'aluminium extrudé produit un son plus clair et plus aigu, plus durable. Sa structure uniforme permet aux ondes sonores de se propager plus efficacement.
Ce test est plus efficace sur des pièces de taille similaire. L'épaisseur et le montage ont une incidence significative sur le son.
Lors du meulage de l'aluminium moulé contre une meule, vous verrez très peu d'étincelles, parfois quelques points blancs. Les étincelles qui apparaissent sont courtes et ne se ramifient pas. L'aluminium moulé contient souvent du silicium ou d'autres éléments qui altèrent légèrement la forme de l'étincelle.
L'aluminium extrudé ne produit pratiquement aucune étincelle lorsqu'il est meulé. On peut observer de minuscules particules blanches, mais rien à voir avec la pluie d'étincelles produite par l'acier.
Portez toujours des lunettes de sécurité lors des tests d'étincelles. Les particules métalliques sont extrêmement chaudes et peuvent causer de graves blessures aux yeux.
