La principale différence entre le sable de silice et le sable ordinaire est la pureté : le sable de silice contient au moins 95 % de dioxyde de silicium pur, tandis que le sable ordinaire est un mélange de divers minéraux avec seulement 50 à 90 % de dioxyde de silicium.
Vous avez probablement déjà rencontré les deux types de sable sans le savoir. Le sable du bac à sable de votre enfant ? C'est du sable ordinaire. Le sable utilisé pour fabriquer les vitres de votre maison ? C'est du sable de silice.
La confusion est compréhensible : ils se ressemblent pour un œil non averti. Tous deux sont granuleux, granuleux au toucher et proviennent tous deux de la terre. Mais leur composition chimique, leurs propriétés physiques et leurs utilisations optimales sont on ne peut plus différentes.
Le sable siliceux est composé d'au moins 95 % de dioxyde de silicium (SiO₂) pur. Cette grande pureté le rend extrêmement précieux pour des applications industrielles comme la fabrication du verre. moulage en sable, et la filtration de l'eau.
Considérez le sable de silice comme le « sucre raffiné » du monde du sable. Tout comme le sucre raffiné est du saccharose pur débarrassé de ses impuretés, le sable de silice est du quartz pur dont la plupart des autres minéraux ont été filtrés.
On trouve du sable siliceux là où d'anciennes mers ou rivières ont déposé du quartz au cours de millions d'années. Les grains de sable sont généralement anguleux et de taille uniforme, allant de 0.5 mm à 2 mm. À l'observation, ils sont généralement d'un blanc éclatant ou légèrement jaune, mais peuvent prendre d'autres couleurs selon la présence d'oligo-éléments.
Le point de fusion élevé du sable de silice (environ 1,700 3,090 °C) le rend idéal pour les procédés industriels à haute température. C'est pourquoi les fonderies l'utilisent pour créer des moules résistants au métal en fusion.
Le sable ordinaire est un mélange de divers minéraux et fragments de roche, dont 50 à 90 % sont composés de dioxyde de silicium. Le reste comprend du feldspath, du mica, des oxydes de fer et de la matière organique.
Vous trouverez du sable ordinaire sur les plages, dans les lits de rivières et dans les déserts. Chaque endroit produit un sable à la composition minérale unique : le sable de plage peut contenir des fragments de coquillages, tandis que le sable du désert contient souvent plus d'oxyde de fer, ce qui lui donne une couleur rougeâtre.
Les grains de sable ordinaires se présentent sous toutes les formes et toutes les tailles. Le sable de plage a tendance à être arrondi par des années d'érosion hydrique, tandis que le sable du désert est plus anguleux. Leur couleur varie également énormément, du sable volcanique noir d'Hawaï au sable corallien rose des Bermudes.
La plupart des projets de construction utilisent du sable ordinaire, car il est abondant et abordable. Il est idéal pour la fabrication du béton, le remplissage des bacs à sable et le nivellement des fondations.
La principale différence entre le sable siliceux et le sable ordinaire réside dans sa pureté. Le sable siliceux contient au moins 95 % de dioxyde de silicium, tandis que le sable ordinaire en contient généralement 50 à 90 % mélangé à d'autres minéraux.
Cette différence de pureté est comparable à la comparaison entre l'eau distillée et l'eau du robinet. L'eau distillée est de l'eau pure, tandis que l'eau du robinet contient divers minéraux dissous. De même, le sable de silice est du quartz presque pur, tandis que le sable ordinaire est un cocktail de minéraux.
Les grains de sable siliceux présentent une taille et une forme remarquablement uniformes, généralement anguleux et aux arêtes vives. Les grains de sable ordinaires varient considérablement en taille et en forme, selon leur origine et leur mode de formation.
La couleur est une autre différence évidente. Le sable siliceux est généralement blanc ou jaune pâle en raison de sa pureté. Le sable ordinaire peut prendre presque toutes les couleurs – beige, brun, noir, rose ou même vert – selon sa teneur en minéraux.
Le sable de silice est omniprésent dans les industries de haute technologie et de précision. Il est essentiel à la fabrication du verre, des puces informatiques, des panneaux solaires et des fibres optiques. Les fonderies l'utilisent pour la coulée des métaux, car il conserve sa forme à des températures extrêmes.
Le sable ordinaire répond à des besoins de construction plus basiques. Il est essentiel à la production de béton, à la construction de routes et aux projets de construction en général. On le retrouve également dans les aires de jeux, les bunkers de golf et les terrains de beach-volley.
L'extraction du sable siliceux nécessite la recherche de gisements naturellement riches en quartz. Les mineurs lavent, sèchent et tamisent ensuite le sable pour éliminer les impuretés et obtenir une granulométrie homogène.
L'extraction classique du sable est beaucoup plus simple. Il est souvent extrait directement du lit des rivières, des plages ou des carrières, avec un traitement minimal. Il est parfois lavé pour éliminer le sel ou la matière organique, mais c'est à peu près tout.
Le sable siliceux présente des risques sanitaires particuliers lorsque ses poussières sont en suspension dans l'air. L'inhalation de poussières de silice cristalline peut provoquer la silicose, une maladie pulmonaire grave. Les industries utilisant du sable siliceux doivent mettre en œuvre des mesures strictes de contrôle des poussières.
Le sable ordinaire est généralement plus sûr à manipuler. Bien que toute fine poussière puisse irriter les poumons, le sable ordinaire ne présente pas les mêmes risques graves pour la santé que la silice cristalline.
